Alcuni tra gli stili più importanti sono:

RIKKA (letteralmente: fiori eretti)

È lo stile più antico. Composizione floreale di grandi dimensioni, fin dal periodo Heian (794 – 1185) fu ampiamente praticato dai monaci buddisti nei loro templi e poi dai nobili che desideravano abbellire le loro sontuose dimore. Il Rikka non entrò nelle comuni case giapponesi, sia per le sue dimensioni, sia per la sua complicata realizzazione. Oggi è poco praticato, ma alcuni grandi maestri ne presentano qualche esemplare in occasioni di importanti mostre artistiche.

CHABANA (letteralmente: fiori per il tè)

Estremamente semplice, è la classica composizione adatta alla cerimonia del tè, considerata in Giappone un vero e proprio rito. Il Chabana, risentendo dei concetti della filosofia Zen, rifugge da qualsiasi struttura artificiosa ed è normalmente realizzato con un solo fiore (spesso un bocciolo) e alcune foglie verdi. Si sviluppò nel XVI° secolo.

NAGEIRE (o Heika, letteralmente significa “gettare dentro”)

Per questo stile si usano vasi alti ed è caratterizzato da un’apparente spontaneità, frutto in effetti di esperienza e di studio. Il Nageire sorse nella seconda metà del XVI° secolo per opera di Sen-no-Rikyù, famoso maestro della cerimonia del tè.

È tuttora molto diffuso, anche se ha assunto caratteristiche molto diverse da quelle originarie.

SHOKA (o Seika)

È lo stesso ideogramma di Ikebana, ma letto in cinese. Significa quindi “fiori viventi”. È una semplificazione del Rikka e si compone di tre elementi principali disposti a triangolo scaleno, e di pochi altri elementi ausiliari. I tre elementi principali rappresentano il Cielo, l’Uomo e la Terra. In questo simbolismo l’essere umano è concepito essere in una posizione intermedia tra Cielo e Terra. Lo Shoka, tuttora molto praticato, ebbe larga diffusione soprattutto nella seconda metà del XVIII° secolo per opera del maestro Ippo Mishosai (1761-1824).

MORIBANA (letteralmente: fiori ammucchiati)

Sorse alla fine del XIX° secolo, nel periodo di profonda crisi creatasi in Giappone sotto l’influsso innovatore che proveniva dall’occidente. Il maestro Unshin Ohara, per valorizzare i nuovi fiori, molto vistosi e dalle pesanti corolle d’importazione occidentale, pensò di disporli nelle caratteristiche ciotole basse e poco profonde.